Norský kriticko-realistický prozaik, dramatik, básník a publicista, autor norské státní hymny. Mezinárodně uznávaná osobnost kulturního a veřejného života. Narodil se v Kvikne. Zasazoval se o liberalismus a kulturní i státní samostatnost Norska a o práva utlačovaných národů (např. Slováků). V 70. letech zradikalizoval své politické názory a spolu s Henrikem Ibsenem založil norské drama, kritické k morálce měšťanské společnosti. V celé další tvorbě se vyslovoval k aktuálním problémům společnosti převratné doby a zdůrazňoval mravní odpovědnost jedince. Národně výchovné poslání měla i jeho lyrika. V roce 1903 obdržel 'Nobelovu cenu' za literaturu. Zemřel v Paříži.