Americký básník. Narodil se v New Yorku. Vyrůstal v
sirotčinci a u pěstounů, otec si ho vzal k sobě až v jedenácti letech. Neboť
ale stále utíkal z domova, byl umístěn do ústavu pro mladistvé a poté na tři
měsíce na pozorování do Bellevue. V šestnácti letech s kamarády vyloupil
úřad a odnesl si 21000 dolarů, za což byl odsouzen k tříletému vězení.
Zatímco si v Dannemoru odpykával trest, našel vztah k poezii - oblíbil si
zejména anglické
romantické básníky
Shelleyho a Blakea.
Poté pracoval jako dělník, reportér a
obchodní námořník, díky čemuž poznal Jižní Ameriku a Afriku. V roce 1950 se
v baru v Greenwich Village seznámil s
Allenem Ginsbergem,
který ho zasvětil do literatury, nalákal ho do centra dění,
jímž tehdy bylo San Francisco, a uvedl ho k
Burroughsovi
a
Kerouacovi. V šedesátých letech již byl sám výzamnou
postavou hnutí
beat generation a vyučoval na
státní univerzitě v Buffalu. Celkem napsal přes deset sbírek poezie, dva svazky
dramat a několik novel. Dlouhá léta bral heroin, několikrát skončil na
psychiatrii. Zemřel v Minnesotě na rakovinu prostaty.