Ruský realistický spisovatel, dramatik, publicista, literární teoretik a politický činitel, autor tzv. "bosáckých povídek". Ve svém díle zobrazil dějiny Ruska od konce 19. století po revoluci, položil základy socialistického realismu. Po dětství prožitém v proletářské chudobě prošel dlouhou řadou zaměstnání, a tak se brzy zapojil do revolučního hnutí. Byl vězněn, v letech 1905 až 1914 žil v italském exilu. Po revoluci (1917) se stal významným organizátorem kulturního života a účastníkem světového mírového hnutí (ostře vystupoval proti vznikajícímu fašismu).