Německý prozaik, básník, publicista a esejista.
Narodil se v Düsseldorfu. Pocházel ze zámožné židovské rodiny, studoval
práva v Bonnu a v Göttingenu. Vystoupil ze židovské církve a stal se
protestantem. Od roku 1831 žil v pařížské emigraci (snažil se sblížit
francouzskou a německou kulturu), jeho díla byla v Německu zakázána.
Sympatizoval se
socialistickými myšlenkami a
přátelil se s
Karlem Marxem, obával se však
nebezpečného vlivu
komunistických idejí pro
kulturu. Měl sklony k pesimismu, cynismu a ironii, od roku 1848 byl těžce
nemocen. Jeho styl vyhovoval českým obrozeneckým básníkům, inspiroval
zejména Jana Nerudu a Františka
Gellnera. Zemřel v Paříži.