Román. Hrdina Pečorin je nadaný aristokrat, který odmítá dělat běžnou kariéru a z vlastního rozhodnutí se stává společenským vyděděncem. Jeho výjimečná povaha se cítí povznesena nad okolní svět, ale zároveň také zbavena všech závazků ke společnosti. Marně hledá smysl své existence, štěstí nenachází ani v lásce, ani v přátelství. Zaujat jen sebou, zabývá se vlastním nitrem a pro společnost se stává neužitečným, "zbytečným" člověkem.

V tomto románu se Lermontov zaměřil na aktuální společenské otázky. Pečorin, podobně jako Oněgin, představuje hrdinu, který je již kritickou polemikou s byronovsky pojatým, příliš obecným a nekonkrétním hrdinou. Předjímá tak bohatou galerii ztracených lidských existencí, jak ji bude zobrazovat ruská klasická literatura 19. století.