Český spisovatel (autor próz s lyrickými prvky i vypravěčských románů), dramatik, filmový scénárista a režisér (např. snímků 'Marijka nevěrnice', 'Na sluneční straně', 'Před maturitou'), autor filmových libret a pohádkové knížky. Narodil se v Háji u Opavy, původním povoláním byl lékař. Jeho prozaické dílo, vycházející z experimentálního a expresívního pojetí, se vyznačuje hledáním nových forem, osobitým slohem a jazykem, zejména v typické větné periodě a v lexikálních archaismech. Zahrnuje monumentalizaci chudoby, groteskní apokalypsu, úsměvnou humoresku i jazykový experiment. Ve třicátých letech se obrátil k velkorysé epice, společenskému románu a povídkám. Často používal hyperboly, parodii nebo ironii. Byl synovcem spisovatele Jiřího Mahena a prvním předsedou 'Devětsilu'. Po atentátu na říšského protektora Reinharda Heydricha (1904-1942) byl zatčen gestapem a popraven v koncentračním táboře v Praze-Kobylisích.