Od slova "vita" = život. Filosofický
názor, že základem všech projevů života je původní tvořivá
síla (opak mechanicismus). Jeho počátky najdeme u
Platóna (učení o duši) a
Aristotela (učení o entelechii).
Jako koncepce vitalismus vznikl v 17. a 18. století.
Staví do protikladu živou a neživou přírodu a odmítá
možnost vzniku živého z neživého. Koncem 19. století
se objevuje jako novovitalismus.